Définir Jean Mattei en quelques lignes relève de la gageure tant son parcours est riche et diversifié. Si l’exercice devait être tenté, ce serait dans un condensé de superlatifs. Jean Mattei est un citoyen du Monde, incapable de compromis face à l’injustice, amoureux de la nature, dévoué à sa Corse, sa famille et ses amis. Son parcours professionnel se décline comme un bouquet de mélodies, rappelant que l’homme est avant tout artiste (harmonica, guitares, compositions, mandoline, voix, …). Jean Mattei demeure l’un des rares artistes ayant connu l’insouciance des "Sirinata Ajaccina" (groupe folklorique Ajaccien - 1964 à 1967) et le militantisme culturel des ensembles poly-vocaux (‘’I Muvrini’’, ‘’Alte Voce’’). Prenant conscience d’un besoin de sauvegarde du chant traditionnel, ils furent (1977) avec Ghjuliu Bernardini, Paul Coddaccioni et les frères Salvatorino, à l’origine du groupe ‘’I Muvrini’’. Sa passion, Jean l’exprime à cette époque en dispensant des cours de chant et d’initiation à la langue corse à Ajaccio (école St-Paul) sous la direction de Pierre Mela et à Bastia avec Ghjuvan’ Terramu Rocchi et ‘’Scola Aperta’’. Une expérience, qui permettra à une génération d’enfants insulaires de se réapproprier langue et chant maternelle (enregistrement de trois albums : ‘’Campemucci’’, ‘’Aio’’, ‘’Canta cantemu’’). Jean contribuera ainsi au passage du témoin suscitant ainsi de nombreuses vocations.

Isula Bella

En 1987, Jean initie ‘’Isula Bella’’, un groupe vocal et musical qui synthétise l’ensemble des répertoires qu’offre la Corse d’hier et d’aujourd’hui. Cette période semble charnière entre l’autodidacte bouillonnant et le maître accompli. ‘’Piu che Maï’’ ‘’Sole Rossu’’ et ‘’Per una Mélodia’’, ses trois albums du moment révèlent une force grandiose, un engagement irréversible, une sensibilité ‘’féminine’’ et des prédispositions qui sauront éclore dans‘’Rêveries à l’harmonica’’.

A zampunia, l’harmonica, quel instrument pouvait mieux caractériser ce son suspendu dans l’aube tiède, entre roches pourpres et terre turquoise, léger telle la brise guidant le blanc animal vers son dernier repos, furieux comme cette vague qui revient chaque matin, inlassablement, se coucher sur la plage, sa compagne délicate et discrète, mère de ses sensations, muse qui accepte, pour le bien de l’artiste, le bal des courtisanes et inavoués adversaires. Car la musique n’a pas de maître, elle se prend, elle se vole, elle se conquière comme une bataille où chacun use de ses armes, où chacun use de ses charmes. La musique n’a pas de maître, mais elle sait rendre les hommages secrets plus intenses, sur cette terre où règnent les non dits, pour un artiste qui conçoit que l’invisible porte le visible, que l’absence de son transcende le son. Et l’amalgame se fait dans l’esprit du mélomane, il sent l’âme de ‘’Super Léo’’ planer tel une mouette (Accula Marina, titre phare de l’album Rêveries à l’harmonica) dans le soleil couchant (Sole Rossu).

Tradition et modernité

Les compositions d’Alte Voce’’ semblent moins intimistes que le dernier album de Jean Mattei, "Ghuvan’ Melodie’’.Dans ‘’Lingua Materna’’, "Alte Voce" offre une passerelle entre la Corse et le Monde, dans une interprétation pétrie de traditions et de modernité.La tradition, Jean Mattei et ses amis ont su la trouver dans leur histoire et leurs recherches personnelles, empruntant la route de précurseurs tel Paulo Quilici 
que Jean considère comme son maître.La modernité apparaît comme le fruit d’une adéquation entre les artistes et leur époque ; une impression de déjà entendu, au moment des "Sirinata Ajaccina" 
en  1964, d’I Muvrini’’ en 1977, de Paulo Quilici en 1983, d’Isula Bella’ en 1987ou  de ‘’Alte Voce’’ en 2003, une musique empreinte de l’air du temps, qui rebondit de Peddi Murredda à Verdun en passant par les Amériques. Un secret que tous les alchimistes du show bisness ne sont pas prêts de percer. Jean Mattei se comporte comme une éponge, absorbe le temps présent, le temps passé, la tendresse de ses amis, l’esprit de ses morts et de ses vivants, l’héritage de l’humanité, ses joies et ses peines pour les retranscrire en musique, créant là, une atmosphère particulière, propice à la construction d’un futur idéal ou règnerait justice, égalité et fraternité.

Alte Voce *

Cette maîtrise de l’ouvrage, Jean Mattei la met désormais au profit d’Alte Voce,un ensemble de six hommes et une femme (Natali Valli, Frédérick Torre, AndréBonini - chants, guitares ; Fanfan Cesari - chant polyphonique ; Rosanna Cesari,  auteur, compositeur, interprète ; Damien Bisgambiglia .lié par le chant, mais aussi par l’amitié, la découverte des mystères, de la culture et de l’histoire de l'île, la fierté d’appartenir à la race des hommes dans ce qu’elle a de plus noble,la prise en compte et le respect des autres cultures, l’admiration pour de grands hommes comme Victor Schoelcher (qui lutta toute sa vie pour l’abolition del’esclavage) ou de petite gens comme cette grand-mère près de Cuttoli, l’impossible quiétude quand une enfant nous quitte ou que notre montagne nous arrache ceux que l’on aime, la stupéfaction de se retrouver encore là, et vieillis,après tant d’automnes et tant de printemps, le désir d’être affranchis de toutes servitudes, le bonheur quand on voit ses enfants grandir pour nous dérober notre panache, la sérénité et la confiance de l’être qui nous accompagne, le pardon de tant d’injustices quand "Petit Xavier" après tant de courage se dresse enfin dignement devant ses frères, l’amour et la passion pour une expression venant de la nuit des temps préservés sous la cendre du Fucone 
pour renaître plus fort et se faire entendre plus loin comme un hymne à la 
liberté et à la tolérance.

Magà Barbarossa (03/03/03)

* les noms du groupe ALTE VOCE  ci-dessus cités font partie de la formation  en tournée à Châteaufort - 06/05